Colombia-Hispaniola: Samedi/ Saturday 27.10.2012. Bogota.

Nous nous réveillons encore très tôt, à 6 h. A 9 h, Jens veut aller se promener en ville. Mais je trouve que c’est un peu tôt, il n’y a pas grand monde dans les rues. On attend donc un peu, lui travaillant et moi au blog. On part à 9 h 30, et allons d’abord faire le tour du bloc. On voit une rue par la fenêtre quand nous prenons le petit déjeuner et on n’arrive pas à la repérer en vrai. Nous la trouvons et repérons par la même occasion un restaurant où nous pourrons venir diner ce soir. Le bloc est entrecoupé de galeries marchandes qui se ressemblent et on s’y perd un peu. Puis nous prenons la Septima, « ma » rue. C’est de la chance que nous en soyons si prêts, c’est un des grands axes de la ville, piétonne, animée et commerçante … et sûre. Tout le monde nous a recommandé de faire attention et de ne pas aller dans certains quartiers, surtout la nuit.

On se promène et arrivons à la place Bolivar. Le sapin est plus avancé maintenant. Les escaladeurs y travaillent toujours. Au coin de la place, nous visitons un tout petit bureau de tourisme. Le jeune homme nous indique où acheter des cartes postales, nous donne une bonne carte du quartier et un journal gratuit, en anglais, sur la ville de Bogota. Quand nous ressortons, un autre jeune homme nous demande si je peux répondre à quelques questions pour évaluer l’accueil des touristes à Bogota. Bien volontiers. C’est assez long et à la fin il me demande mon nom et mon numéro de téléphone. Je ne comprends pas bien pourquoi mais il m’explique qu’il est payé par questionnaire et que son employeur peut me téléphoner pour vérifier si c’est bien moi qui ai répondu à ces questions (et que ce n’est pas lui qui a tout rempli !)

Nous nous baladons dans le quartier de La Candelaria, le vieux centre précolonial de Bogota. Il fait un temps splendide, ensoleillé et chaud au soleil, mais frais à l’ombre ou quand le vent souffle. Quand on est assis en train de regarder la carte, un homme s'approche de nous et demande si on a besoin d'aide. Jens commence à parler avec lui pendant que je vais faire des photos de communiants et communiantes. Il est un ancien guerillero, mais il nous assure pas un violent, qui opérait au Venezuela. Le gouvernement lui verse une petite pension à condition qu’il s’engage à ne plus être guerrillero et à ne plus retourner au Venezuela. Mais il a une femme et deux enfants là-bas. Revenu à la vie civile, il a des problèmes pour gagner sa vie maintenant. Il avait l’air sympa.

Je repère plusieurs musées où j’irai seule. Jens ne veut pas entendre parler de musée quand il fait si beau. Nous buvons un café au Centre Culturel Gabriel García Márquez, un centre moderne, y achetons des cartes postales et je les écris. Puis nous allons à la poste qui n’est pas loin. Je veux simplement deux timbres, un pour le Danemark et un pour la France. La préposée me demande mon nom et mon numéro de passeport ! Pour acheter deux timbres ! Je m’étonne et elle m’explique que c’est pour enregistrer la facture … Heureusement, Jens a tous les numéros possibles et imaginables dans son petit agenda, dont mon numéro de passeport. On le lui donne donc, mais c’est la première fois qu’on me demande cela pour acheter des timbres.

Nous marchons, marchons et voulons nous rapprocher du funiculaire qui monte au Monserrate, une montagne à l’Est de la ville. Jens demande un renseignement à un étudiant qui propose de nous montrer la rue qu’il faut prendre, très sympa. Nous passons devant un tout petit restaurant, assez plein, ce qui est bon signe. Nous prenons « Una commida corriente », autre expression pour le menu du jour. Soupe, plat de viande (un tout petit morceau) ou de poulet accompagné d’haricots et de riz, une limonade faite maison et un café, le tout pour 14 000 pesos pour nous deux. Le même prix que j’avais payé jeudi.

Nous montons un peu à pied et arrivons à la gare du funiculaire pour apprendre qu’il ne fonctionne que le dimanche ! Heureusement, il y a une solution de substitution : le téléphérique. On monte donc en téléphérique. Vue magnifique d’en haut sur cette immense ville. C’est très touristique et les boutiques de souvenirs abondent, mais aussi les petits restaurants sympa. Une grande église trône là-haut et la messe est retransmise dehors. Nous restons un moment en haut à goûter du soleil et de la vue, puis nous redescendons en téléphérique, je ne me sens pas en état de redescendre à pieds, on marche depuis ce matin et il est maintenant 4 h.

Nous rentrons vers l’hôtel en suivant un passage agréable pour piétons, où de l’eau coule en cascades parmi des arbres.

Nous arrivons à l’hôtel vers 5 h 30, bien fatigués, et en plus, moi je suis rouge comme une tomate ! Le soleil est fort à cette altitude et je ne me suis pas méfiée.

Jens travaille et je fais le blog puis nous sortons pour aller au restaurant que nous avions repéré ce matin. Et, chose difficile à croire, on ne le retrouve pas. On tourne et retourne autour du bloc. Il fait nuit, mais des militaires sont postés tous les cents mètres pour assurer la sécurité. Nous rentrons dans les galeries marchandes et là je ne suis pas rassurée, il n’y a pas un chat et tout est fermé. En désespoir de cause, nous atterrissons à un … Mac Donald où nous prenons un tout petit hamburger. Une fois fini, nous passons dans la pièce voisine qui s’appelle Mac Café et prenons un café.

We wake up early again at 6 am. At 9 am, Jens wants to go around town. But I think it's a little early, there are not many people in the streets. We wait a bit, he works and I write the blog. We go at 9:30 am and will first go around the block. We see a street every day through the window when we have breakfast and can not locate it in real life. We find it and at the same time we spot a restaurant where we can dine tonight. The block is intersected with malls which look all alike and we get a little lost. Then we take the Septima, "my" street. It is fortunate that we are so near it, this is one of the main streets of the city, pedestrian, with many shops ... and safe. Everyone said we should be careful and not to go into certain neighborhoods, especially at night.

We walk and arrive at Bolivar Square. The Xmas tree is more advanced now. The climbers are still working on it. At the corner of the square, we visit a small tourist office. The young man tells us where to buy postcards, gives us a good map of the area and a free newspaper in English, about the city of Bogota. When we come out, another young man asked us if I can answer a few questions to assess the reception of tourists in Bogota. No problem. It is quite long and at the end he asked me my name and phone number. I do not understand why, but he explains that he is paid by his employer by questionnaire and they may call me to check if it is I who answered these questions (and not he who filled the paper!)

We walk in the neighborhood of La Candelaria, the old pre-colonial center of Bogota. The weather is beautiful, sunny and warm in the sun, but cool in the shade or when the wind blows. As we are watching the map, a man asked if we need hepl. Jens starts talking to him while I take pictures of young girls and boys going to church to celebrate they communion. He is a former guerrilla fighter, but he assures us not a violent one, which operated in Venezuela. The government pays him a small pension provided he agrees to renounce to be a guerrilla and not to return to Venezuela. But he has a wife and two children there. Returned to civilian life, he has problems making a living now. He seemed nice.

I spotted several museums where I'll go alone. Jens does not want to hear about a museum when the weather is so beautiful. We drink coffee at the Cultural Center Gabriel García Márquez, a modern center, I buy postcards and write them. Then we go to the post office which is not far. I just want two stamps, one to Denmark and one to France. The clerk asked me my name and passport number! To buy two stamps! I am surprised and she says it's to save the invoice ... Fortunately, Jens has all the numbers you can think of in his little diary, my passport number included. So we gave it to her, but this is the first time I'm asked this to buy stamps.

We walk, walk and want to get closer to the funicular that goes up to Monserrate, a mountain on the east of the city. Jens asks information about the way to a student who offers to show us the street, that is very nice. We pass a small restaurant, quite full, which is a good sign. We ask for "Una commida corriente" another expression for the daily menu. Soup, meat dish (a small piece) or chicken with beans and rice, homemade lemonade and coffee, all for 14,000 pesos for both of us. The same price I paid on Thursday.

We walk more and arrive at the funicular station to learn that it only works on Sundays! Fortunately, there is an alternative: the cable car. So we take the cable car. From the top, there is a beautiful view of this huge city. It is very touristy, souvenir shops abound, but also small nice restaurants. A large church sits high above the mountain and we can hear the mass even when we are outside. We remain a moment at the top, enjoying the sun and the view, then we descend by cable car too, I do not feel like walking down, we have been walking since 9:30 am and it is now 4:00 pm.

We return to the hotel after a pleasant passage for pedestrians, where water flows in cascades among trees.

We arrive at the hotel at around 5:30 pm, very tired, and besides, I'm as red as a tomato! The sun is strong at this altitude and I did not realize it.

Jens works and I blog, then we go to the restaurant that we had spotted this morning. And something hard to believe, we do not find. We turn and return around the block. It is night, but the military are stationed every hundred meters to ensure safety. We enter malls and then I am not reassured, there is not a soul and everything is closed. In desperation, we landed at a

… Mac Donald, where we take a small hamburger. Once finished, we go into the next room called Café Mac and have a coffee.