Colombia-Hispaniola: Dimanche/ Sunday 04.11.2012. Cartagena.

Nous nous levons de bonne heure et descendons à la plage qui est en face de l’hôtel. Il est 6 h 30 et il y a déjà beaucoup de monde. Des gens font du jogging avant qu’il ne fasse trop chaud. Nous nous baignons, mais pour moi, il y a un peu trop de vagues, je reste en deçà du grand rouleau. Jens va plus loin. L’eau est au moins à 26-27 º. Puis petit-déjeuner près de la piscine, à l’ombre. Pauvres de nous ! Pensons bien à tous ceux qui sont dans le froid.

Anibal vient nous chercher à 9 h. Nous allons en « båttur » toute la journée. Il nous fait monter à l’appartement des ses beaux-parents. Ils sont au 12 ème étage et ont une vue magnifique sur la baie de Cartagena. Le bateau qui remplace le Kon Tiki est encore plus grand : 51 pieds (notre Maja fait 30 pieds). Il attend à quelques dizaines de mètres du ponton et quand tout le monde est prêt, il se rapproche et s’amarre au ponton. Ce petit ponton est juste en bas de l’immeuble où vit la famille d’Anibal et de Carina.

Nous faisons enfin la connaissance d’Abraham, un beau bébé de 4 mois. Il est joufflu, tranquille et me fait même des sourires. Jens l’appelle « Anibalito », le petit Anibal. Nous sommes 10 à embarquer: les parents de Carina, son frère et la petite fille (7 ans) de celui-ci, Anibal, Carina, Abraham et sa nounou, et nous

deux ; plus l’équipage du bateau, un capitaine et un matelot.

Le « Enchanter of the seas » est grand, rapide, luxueux et bien équipé pour la pêche. Il est immatriculé à Panama parce que les impôts y sont moins chers. Le Kon Tiki, lui, est immatriculé ici. Jens est ravi et passe tout son temps à discuter avec le capitaine. Ils comparent les instruments, la façon de naviguer et les marques nautiques. Le capitaine et le matelot sont employés à plein temps par le propriétaire. Ils sont responsables de l’entretien du bateau et de la navigation. Le Kon Tiki a un capitaine à temps plein aussi.

Nous nous dirigeons vers la sortie de la baie. Les Espagnols avaient construit deux forts à l’endroit le plus étroit et contrôlaient l’entrée maritime de Cartagena. Autrefois, les attaques de pirates (anglais et français), attirés par l’appât de l’or et des émeraudes, étaient fréquentes.

Nous allons à 22 nœuds, comparés aux 6 nœuds de Maja !

Carina, le bébé et sa nounou restent à l’intérieur du bateau. Je descends les voir. Abraham est un bébé très tranquille. Il regarde autour de lui et est fasciné par une petite lumière rouge au plafond. Il ne pleure que s’il a faim. Un bébé en or, comme notre Théo.

Puis je remonte sur le pont supérieur. Jens est là, bien sûr. Nous profitons de la vue, la mer est bleue, les iles couvertes de végétation touffue et il fait un temps splendide. Les iles où nous allons s’appellent « Las Islas del Rosario », elles font partie d’un parc national. Nous faisons le tour de l’ile principale. Il faut faire attention, il y a des hauts-fonds, mais c’est bien marqué par des poteaux dans l’eau. A certains passages étroits, le matelot va à l’avant, juge de la profondeur de l’eau et fait signe de la main d’aller plus à gauche ou plus à droite. Exactement comme moi je fais sur Maja ! Nous ne nous arrêtons pas à l’ile principale, il y a trop de monde. Nous allons à une autre ile, longue et étroite. Un petit ponton est bien plein et le capitaine ne veut pas y aller. Il décide donc de s’ancrer et de mettre le Zodiac à l’eau. Une grue se charge du travail. Nous débarquons, le bébé et sa nounou restent sur le bateau, ainsi que l’équipage. Nous nous installons sur des chaises à l’ombre des arbres. Certains arbres (palétuviers ?) poussent dans l’eau de mer qui est très salée. Un côté de l’ile est une mangrove : les plantes et les arbres poussent dans l’eau et forment une espèce d’ile flottante et l’autre côté est une plage. La largeur de l’ile, à l’endroit où nous sommes est de 20-30 mètres. On voit des deux côtés. Un peu plus loin, un hôtel occupe une partie de l’ile.

Des femmes s’approchent et proposent des massages. Comme je vois que la maman de Carina et Carina acceptent et me le conseillent, je dis oui aussi. Deux femmes se mettent au travail sur moi ! Elles me mouillent d’un peu d’eau de mer (qui est tiède) puis d’une huile locale et s’y mettent. Elles me massent énergiquement tout le corps ! Je leur dit que cette ile serait un paradis s’il y avait du travail pour tout le monde. Peut-être parce que j’ai dit ça, j’ai droit en plus à un tressage de mes cheveux en tresses africaines.

Nous nous baignons, marchons un peu et nous reposons. Le papa de Carina a commandé des repas pour tout le monde. Nous mangeons à une grande table de bois, sous un parasol. Le poisson est excellent, bien sûr très frais, et servi avec du riz à la noix de coco et des patacones. Le riz est vraiment bon, tout brun et un peu sucré. Puis nous nous rebaignons. On peut rester des heures dans l’eau. Mariana, la nièce de Carina qui a 7 ans nous fait jouer à un jeu de questions : une capitale qui commence par B, un pays qui commence par N etc. C’est Anibal qui trouve Norvège avant moi !

Vers quatre heures et demie, nous repartons. Le matelot vient nous chercher avec le Zodiac. Jens préfère nager jusqu’au bateau.

Il y a un peu plus de vent et les vagues font peut-être un (petit) mètre. Le capitaine réduit la vitesse à 18 nœuds, sinon le bateau cogne un peu.

A 5 h 30, nous sommes de retour à Bogota. Anibal nous ramène à l’hôtel.

Comment remercier Carina, Anibal et la famille de Carina pour cette journée exceptionnelle pour nous ? Merci mille fois. Nous espérons pouvoir vous accueillir un jour en Norvège et vous montrer nos iles qui sont bien différentes.

Nous nous douchons et allons diner d’un petit truc à un petit restaurant voisin. C’est comme deux tortillas avec de la viande de poulet et de la sauce entre. Puis nous prenons un café un peu plus loin. Une femme est entrain de tresser les cheveux d’une petite fille, elle lui fait des tresses parisiennes. Elle tresse avec une rapidité incroyable. La petite fille attend bien patiemment et la dame, bien sûr, va ainsi gagner quelques pesos.

Nous rentrons et nous couchons, ivres de soleil, de grand air et la tête pleine d’images exotiques.

We get up early and go down to the beach which is in front of the hotel. It is 6:30 am and there is already a lot of people. People are jogging before it gets too hot. We bathe, but the waves are a little too big for me, I remain in front of the large rolling waves and don’t go further. Jens goes further and swims. The water is at least 26-27 degrees. Then breakfast by the pool, in the shade. We are to be pitied! We feel a deep sympathy for those of you who are in the cold.

Anibal picks us up at 9 am. We go for a "båttur" all day. He takes us up to the apartment of Carina’s parents. They live on the 12th floor and have a wonderful view over the bay of Cartagena. The boat which replaces the Kon Tiki is even bigger: 51 feet (our Maja is 30 feet). She waits a few dozen meters from the dock and when everyone is ready, she comes closer and is moored. This little dock is just down the building where the family lives.

At least, we meet Abraham, a beautiful 4 month old baby. He is chubby, quiet and even smiles at me. Jens called him "Anibalito" little Anibal. We are going to be ten: Carina parents, her brother and his daughter (7 years), Anibal, Carina, Abraham and his nanny, and both of us plus the ship's crew, a captain and a sailor.

The "Enchanter of the Seas" is big, fast, luxurious and well equipped for fishing. It is registered in Panama because taxes are cheaper there. The Kon Tiki is registered here. Jens is delighted and spends all his time talking with the captain. They compare the instruments, how to navigate and water marks. The captain and the sailor are employed full time by the owner. They are responsible for the maintenance of the boat and navigation. The Kon Tiki has a full-time captain too.

We are heading out of the bay. The Spaniards had built two forts at the narrowest point and controlled the maritime gateway to Cartagena. Formerly, attacks by pirates (English and French) were frequent, they were attracted by the lure of gold and emeralds.

We go to 22 knots, compared to the 6 knots of Maja!

Carina, the baby and his nanny stay inside the boat. I go down to see them. Abraham is a very quiet baby. He looks around him and is fascinated by a small red light on the ceiling. He only cries when he is hungry. A very nice baby, like our Théo.

Then I go back on the upper deck. Jens is there, of course. We enjoy the view, the sea is blue, and the islands covered with lush vegetation; the weather is beautiful. The islands where we are going are called "Las Islas del Rosario", they are part of a national park. We motor around the main island. The captain must be careful, there are shoals, but they are marked by poles in the water. In some narrow passages, the sailor goes in front of the boat, judges the depth of the water and shows with his hand to go to the left or to the right. Just as I do on Maja! We do not stop at the main island, there are too many people. We go to another island, long and narrow. A small jetty is full and the captain does not want to go there. He therefore decides to anchor and to put the Zodiac in the water. A crane does the job. We disembark, the baby and her nanny stay on the boat, as do the crew. We sat on chairs in the shade of trees. Some trees grow in sea water which is very salty. One side of the island is a mangrove forest: the trees and plants grow in water and form a kind of floating island, and the other side is a beach. The width of the island, where we are is 20-30 meters. We see both sides. A little further, a hotel occupies part of the island.

Women approach us and offer massages. As I see the mom and Carina accept and advise me to do so, I say yes too. Two women go to work on me! They make me a little wet with sea water (which is warm) and a local oil. They vigorously massage my whole body! I told them that this island would be a paradise if there was work for everyone. Maybe because I said that, I am entitled to an additional service, one of them braids my hair in african braids.

We bathe, walk a little and rest. Carina's dad ordered meals for everyone. We eat at a large wooden table, under a parasol. The fish is excellent, of course, very fresh, and served with coconut-rice and patacones. The rice is really good, a little brown and sweet. Then we swim again. One can spend hours in the water. Carina’s niece, Mariana, who is 7 make us play a game of questions, for example a capital which starts with B, a country that starts with N etc. Anibal finds Norway before me!

At about 4:30 pm, we leave. The sailor picks us up with the Zodiac. Jens prefers to swim to the boat.

There is a little more wind and waves, they are perhaps one (small) meter. The captain reduces speed to 18 knots, so the boat does not bump in the waves.

At 5:30 pm, we are back to Bogota. Anibal drives us back to the hotel.

How to thank Carina, Anibal and Carina’s family for this special day for us? Thank you a thousand times. We hope to see you one day in Norway and show you our islands which are very different.

We take a shower and go to dine in a small restaurant nearby. We take a small thing, It's like two tortillas with chicken and sauce in between. Then we have coffee a little further. A woman is in the process of braiding a little girl’s hair, she is making “Parisiennes” braids. She braids with incredible speed. The girl waits patiently and the lady, of course, will earn a few pesos.

We go back and go to bed, having had our ration of sun and fresh air; and our heads full of exotic images.