Colombia-Hispaniola: Samedi/ Saturday 10.11.2012. Santo Domingo

Dernier petit-déjeuner, puis nous faisons nos bagages. C’est un art d’empaqueter toutes nos choses dans nos (petits) sacs à dos, on plie, on tasse et on compacte bien.

J’avais demandé hier à la jeune femme de chambre si elle venait travailler aujourd’hui. Elle m’avait assuré que oui, mais je ne la vois pas. Je demande à une de ses collègues et celle-ci me dit qu’elle a été affectée au septième étage aujourd’hui, pas au neuvième où nous sommes. Je descends au septième et la trouve. C’est pour lui donner un pourboire bien mérité, elle est très sympathique et lui dire que les choses que nous laissons sont pour elle : un parapluie, un peu de nourriture dans le frigidaire, des biscuits, des aiguilles (que j’avais achetées pour recoudre un bouton de Jens au début de notre séjour) et des petites cuillères. Ce sont des bricoles, mais ce serait bête de les jeter. Elle me demande d’écrire une note comme quoi nous laissons cela pour elle.

Puis nous partons avec « notre » chauffeur de taxi. Comme c’est samedi, il y a peu de circulation et cela va vite. Jens va demander s’il faut payer une taxe d’aéroport et à notre surprise, ils nous disent que cette taxe va nous être remboursée. Elle devait être incluse dans le prix du billet d’avion en venant, on ne se rappelle pas l’avoir payée. Nous recevons donc 200 000 pesos (600 kr ou 75 €). Jens va les changer en dollars à une banque.

Nous partons en emportant de très bons souvenirs, nous avons eu un très bon séjour à Bogota et à Cartagena. Nous avons rencontrés des gens sympathiques, Jens est content de son cours et moi je suis contente de tout ce que j’ai vu. Merci à tous ceux qui ont contribué à ce bon séjour.

Nous sommes en avance et lisons en attendant.

Nous partons un peu après 14 h. Vol sans histoire. Le pilote annonce une température de 28 º en espagnol et de 31 º en anglais ( !) à Santo Domingo. Nous arrivons à 17 h 30, heure de Bogota, mais 18 h 30 heure locale. Il fait nuit. Nous sortons de l’aéroport, il fait chaud mais pas trop, il souffle un peu de vent et il est tard. Nous ne voyons personne. Jens téléphone à Javier, son contact ici, il répond qu’il est à l’aéroport. Nous le voyons répondre à ce coup de téléphone, il est à 15 m de nous !

Javier et Iris, sa femme, nous accueille très gentiment. Ils nous déposent à l’hôtel pour que nous nous changions : nous avons si peu de place dans nos bagages, que nous portons nos pulls sur le bras, que je suis en blue-jeans (l’autre pantalon prend moins de place) et que j’ai mis mes chaussures, mes sandales qui tiennent moins de place étant dans le sac. Ils nous attendent en bas de l’hôtel et nous repartons. Ils nous emmènent à Santo Domingo, nous font faire un tour en voiture dans la vieille ville qui ressemble beaucoup à la vieille ville de Cartagena : même murailles, même architecture et mêmes rues étroites.

Nous laissons la voiture et allons marcher un peu sur une grande place, la Plaza de España. Beaucoup de monde, les gens profitent de la fraicheur nocturne. Un groupe joue de la musique et des gens dansent le « marengue », la danse traditionnelle de couple de Saint Domingue. Sur la place, des voitures américaines des années cinquante-soixante, rutilantes, sont exposées. Nous allons ensuite diner à une terrasse qui domine la place. C’est très agréable, la place est animée mais sans voitures (qui roulent, les voitures américaines ne comptent pas), il fait bon et la nourriture est excellente. Nous prenons seulement des entrées que nous partageons : crevettes dans une sauce relevée, tortillas, guacamole, frijoles (haricots), petites croquettes de plantain. Tout est très bon. Nous buvons le bière locale qui s’appelle Presidente.

Javier et Iris nous ramènent à l’hôtel, nous ne voyons pas grand-chose, il fait sombre. Nous longeons la mer sur l’avenue El Malecón (comme à La Havane) et nous longeons aussi un grand parc. La ville n’est pas très éclairée.

Demain, ils viennent nous chercher à 7 h 30, Jens donne un speech à 8 h 30 à Santo Cristobal, à une vingtaine de km d’ici.

Last breakfast and then we pack our luggage. It is an art to pack all our things in our (small) backpack, we fold, press and compact well.

Yesterday I asked the young maid if she came to work today. She assured me that yes, but I do not see her. I ask a colleague and she tells me that she was assigned to the seventh floor today, not where we are in the ninth. I go down at the seventh floor and find her. I give her a well deserved tip, she is very friendly and I say the things that we leave are for her: an umbrella, a little food in the fridge, biscuits, needles (I bought them to sew a button on Jens’ shirt early in our stay), spoons ... These are small things, but it would be foolish to discard them. She asks me to write a note saying that we leave it to her.

Then we leave with "our" taxi driver. As it is Saturday, there is little traffic and it goes fast. Jens asks in the airport whether we have to pay an airport tax and to our surprise, they tell us that this tax is going to be paid back to us. It should have been included in the price the airfare when we came, we do not recall paying it. So we get 200,000 pesos (600 kr or 75 €). Jens changes them in dollars in a bank.

We leave taking with us a lot of good memories, we have had a very good stay in Bogota and in Cartagena. We met nice people, Jens is happy with his class and I'm glad for all that I saw. Thank you to all those who have contributed to this good stay.

We are early and read while waiting.

We leave a little after 2 pm. Uneventful flight. The pilot announces that a temperature of 28 º in Spanish and 31 º in English (!) in Santo Domingo. We arrive at 5:30 pm, Bogota time, but 6:30 pm local time. It is already dark. We leave the airport, it is hot but not too much, a gentle wind is blowing and it is late. We do not see anyone. Jens phones Javier, his contact here, he answers that he is at the airport. We see a man answering Jens’ call, 15 meters from us! That’s him.

Javier and his wife, Iris, welcome us very kindly. They drive us at the hotel to change: we have so little room in our luggage that we wear our sweaters on the arm, I'm in jeans (the other pants takes up less space) and I put my on shoes, my sandals take up less space. They're waiting downstairs and we leave again together. They take us to Santo Domingo, we are doing a ride in the old town which is very similar to the old town of Cartagena same walls, same architecture and same narrow streets.

We left the car and go for a walk on a large square, the Plaza de España. Many people, the people enjoy the cool night. A band is playing music and people are dancing the "marengue" the traditional dance (in couple) in Santo Domingo. On the place, American cars from the fifties and sixties, shiny, are exposed. We then dine on a terrace overlooking the square. This is very nice, the place is busy but without cars (moving cars, the American cars do not count), the temperature is cool and the food is excellent. We only take starters that we share: shrimp in a spicy sauce, tortillas, guacamole, frijoles (beans), small plantain croquettes. Everything is very good. We drink the local beer called Presidente.

Javier and Iris bring us back to the hotel, we do not see much of the city, it is dark. We drive along the sea on the Malecón Avenue (as in Havana) and we pass along a big park. The city is quite dark.

Tomorrow they pick us up at 7:30 am, Jens gives a speech at 8: 30 am in Santo Cristobal, about twenty km from here.